桃の花(もものはな) ・ アケビの花
●桃の花(もも)
梅の花が終わる頃、桜とともに咲き始める桃の花。
の名称の由来は諸説ありますが、たくさんの実がなることから「百(もも)」が果実の名前になったという説や実が赤いので「燃実(もえみ)」が転じたとする説もあります。
桃の国原産は中国ですが、日本への渡来はかなり古く、弥生時代の出土品の中からモモの種子が見つかっています。中国では桃には不老長寿を与え、邪気を払う神聖な力があると信じられていました。
日本でも古くから鬼や悪魔を退散させる魔除けの力があるとされ、女の子の成長と幸福を願う行事として、桃の節句が広まったともいわれます。
花言葉は、「私はあなたのとりこ」「天下無敵」「気立ての良さ」。
開花時期は、3~4月。
●アケビの花(春の薬木)
アケビはアケビ科のつる性の落葉低木の総称で、アケビ、ミツバアケビ、ゴヨウアケビ(アケビとミツバアケビの雑種)があり、4-5月頃に淡紫色の花を咲かせます。
アケビを表す漢字には「木通、通草」のほかに、「山女、山姫」がありますが、これは開いた実を女陰部にたとえたことからきています。
秋にはバナナの形をした果実が成り、その中の果肉は甘く、カンテンのような食感があります。